Tendinopatía Aquílea: síntomas, diagnóstico y causas del dolor
La tendinopatía aquílea es la degeneración del tejido del tendón de Aquiles que provoca dolor crónico en la parte posterior del talón, rigidez matutina y sensación de engrosamiento. Afecta principalmente a corredores y deportistas de impacto, pero también aparece en personas sedentarias que aumentan bruscamente su actividad. En CliniSalud Albacete, el Dr. Alfredo Soriano evalúa la tendinopatía aquílea mediante exploración clínica específica y ecografía musculoesquelética para establecer su localización exacta, el grado de afectación y el protocolo de tratamiento adecuado.
¿Qué es
la tendinopatía aquílea?
La tendinopatía aquílea es la alteración patológica del tendón de Aquiles —el tendón más grueso y resistente del cuerpo humano— que resulta en dolor, rigidez y pérdida de función. El término engloba tanto los procesos inflamatorios agudos (tendinitis) como la degeneración crónica del tejido (tendinosis), siendo esta última la forma más frecuente en la práctica clínica.
A nivel histológico, el tendón degenerado presenta:
⬛ Desorientación de las fibras de colágeno tipo I
⬛ Neovascularización patológica acompañada de innervación (mecanismo del dolor crónico)
⬛ Aumento del contenido de agua y alteración de la matriz extracelular
⬛ Ausencia de inflamación clásica en los casos crónicos
Este último punto explica por qué los antiinflamatorios convencionales tienen un papel muy limitado a largo plazo: no hay inflamación que tratar, sino degeneración que estimular a repararse.
Anatomía del tendón de Aquiles:
por qué es vulnerable
🟩 Tiene dos zonas especialmente vulnerables:
» La zona hipovascular, entre 2 y 6 cm por encima de la inserción calcánea. En este tramo el aporte sanguíneo es menor y la capacidad de reparación tisular está reducida. Aquí se localiza la mayoría de las tendinopatías de porción media.
» La zona de inserción en el calcáneo, donde la compresión mecánica entre el tendón y el borde posterosuperior del calcáneo favorece la tendinopatía insercional, especialmente en pie cavo o cuando existe deformidad de Haglund (prominencia ósea posterior del calcáneo).
Tipos de tendinopatía Aquílea: insercional y de porción media
La clasificación anatómica más relevante para el tratamiento distingue dos formas:
Tendinopatía no insercional (porción media)
💠 Localización: 2-6 cm por encima de la inserción calcánea
💠 Frecuencia: aproximadamente el 75% de los casos
💠 Mecanismo: sobrecarga repetitiva en la zona hipovascular
💠 Factores asociados: hiperpronación, rigidez del tríceps sural, incremento brusco de carga de entrenamiento
💠 Responde bien al protocolo de ejercicios excéntricos de Alfredson
Tendinopatía insercional
💠 Localización: en el punto de inserción del tendón en el calcáneo
💠 Frecuencia: aproximadamente el 25% de los casos
💠 Mecanismo: compresión mecánica repetida en la entesis
💠 Factores asociados: deformidad de Haglund, pie cavo, bursitis retrocalcánea
💠 Los ejercicios excéntricos clásicos pueden estar contraindicados: aumentan la compresión en la inserción y pueden empeorar la lesión
Causas y factores de riesgo de la tendinopatía aquílea
La tendinopatía aquílea resulta del desequilibrio entre la demanda mecánica sobre el tendón y su capacidad de adaptación. Los factores de riesgo más frecuentes son:
Factores intrínsecos:
◾ Hiperpronación del pie o pie plano: aumenta la tensión torsional sobre el tendón
◾ Pie cavo: concentra la carga en la inserción calcánea
◾ Rigidez del tríceps sural: eleva la tensión sobre el tendón en cada paso
◾ Mayor edad: reduce la velocidad de síntesis y reparación del colágeno
◾ Sexo masculino: mayor prevalencia, probablemente por mayor exposición a cargas de impacto
Factores extrínsecos:
◾ Aumento brusco del volumen o la intensidad del entrenamiento
◾ Entrenamiento continuado en superficies duras o en pendiente
◾ Calzado deportivo con escasa amortiguación del talón o excesivamente gastado
◾ Cambio repentino de calzado con tacón a calzado plano
◾ Inicio brusco de actividad deportiva tras periodo sedentario prolongado
Síntomas de la tendinopatía aquílea
El cuadro clínico es bastante característico y permite orientar el diagnóstico desde la primera visita:
◾ Rigidez matutina: sensación de rigidez y dolor en el talón posterior al dar los primeros pasos de la mañana o tras periodos de inactividad. Es uno de los síntomas más específicos de esta patología.
◾ Dolor de arranque: dolor al inicio del ejercicio que mejora a medida que el tendón se calienta, para reaparecer o intensificarse al finalizar la actividad o en las horas siguientes.
◾ Engrosamiento y nodulación: en la tendinopatía de porción media, es frecuente palpar un engrosamiento fusiforme o un nódulo doloroso en la zona hipovascular del tendón.
◾ Dolor a la palpación directa: el tendón es sensible a la presión en la zona afectada, tanto en la porción media como en la inserción.
Síntomas adicionales:
◾ Crepitación (sensación de roce) al movilizar el tobillo en algunos pacientes
◾ En tendinopatía insercional: dolor más localizado en el punto de inserción, que empeora al subir escaleras o caminar en superficies inclinadas
◾ En fases avanzadas: dolor incluso con la marcha normal o en reposo
Sensación de debilidad en la flexión plantar al ponerse de puntillas
🫸 Señal de alarma — rotura del tendón:
Dolor agudo, intenso y súbito, con imposibilidad de apoyar el pie y ausencia de flexión plantar al comprimir la pantorrilla (signo de Thompson positivo): requiere valoración urgente. La tendinopatía crónica no tratada aumenta el riesgo de rotura.
Diagnóstico de la
tendinopatía aquílea en Albacete
La exploración clínica estructurada incluye:
– Anamnesis dirigida: tiempo de evolución, relación del dolor con la actividad, calzado habitual, actividad deportiva y factores desencadenantes
– Palpación del tendón: localización del dolor (porción media vs. inserción), detección de engrosamiento o nódulos palpables
– Valoración del tríceps sural: test de flexibilidad del gastrocnemio (rodilla extendida) y del sóleo (rodilla flexionada 30°), fundamentales para identificar rigidez contribuyente al cuadro
– Test de Thompson: compresión de la pantorrilla en decúbito prono para descartar rotura completa del tendón
– Valoración biomecánica del pie: análisis de la pronación, el arco plantar y la alineación del retropié, que condicionarán el tratamiento ortésico
Pruebas de imagen:
– La ecografía musculoesquelética es la prueba de elección: permite valorar en tiempo real el grosor del tendón, la orientación de las fibras, áreas de degeneración fibrilar, neovascularización patológica con doppler (marcador de actividad lesional) y bursitis retrocalcánea asociada. La ecografía también guía los procedimientos terapéuticos (ESWT focal, infiltraciones de PRP).
– La resonancia magnética se reserva para casos complejos o cuando se sospecha rotura parcial significativa que precise valoración quirúrgica.
– Diagnóstico diferencial: bursitis retrocalcánea aislada, enfermedad de Haglund, síndrome del seno del tarso, fracturas por estrés del calcáneo, síndrome del túnel tarsiano.
Tendinopatía aquílea versus otras causas
de dolor en el talón posterior
Cuándo consultar con el podólogo por el tendón de Aquiles
Se recomienda consultar con el podólogo cuando:
- El dolor en el talón posterior persiste más de 2-3 semanas a pesar del reposo relativo
- El dolor en el tendón aparece en cada sesión de entrenamiento y no mejora con el calentamiento
- Se palpa un engrosamiento o bulto doloroso en el tendón
- El dolor limita la marcha normal o impide practicar el deporte habitual
- Han existido episodios previos de tendinopatía aquílea con recurrencia
La consulta precoz permite iniciar el protocolo de tratamiento antes de que se establezca la degeneración crónica, que es más difícil y más lenta de revertir.
Preguntas Frecuentes
sobre tendinopatía Aquílea en Albacete.
¿La tendinopatía aquílea es lo mismo que la tendinitis de Aquiles?
No exactamente. «Tendinitis» implica inflamación aguda del tendón. «Tendinopatía» es el término más amplio que incluye tanto la inflamación aguda como la degeneración crónica (tendinosis). La mayoría de los casos crónicos son tendinosis sin inflamación activa, y se tratan de forma distinta: no con antiinflamatorios sino con carga mecánica controlada.
¿El tendón de Aquiles puede romperse si tengo tendinopatía?
Sí. La tendinopatía crónica aumenta el riesgo de rotura, especialmente si se mantienen cargas intensas sin tratamiento. Por eso es importante no ignorar el dolor y seguir el protocolo antes de que el tejido se deteriore más.
¿Cuánto tiempo tarda en curarse la tendinopatía aquílea?
¿Puedo seguir corriendo con tendinopatía aquílea?
Depende del grado. En grado I (dolor solo al inicio que desaparece) es posible continuar con modificaciones. En grado II o III se recomienda sustituir el impacto (running) por actividad de bajo impacto —natación, bicicleta— mientras se aplica el protocolo de ejercicios excéntricos.
¿La ecografía es imprescindible para el diagnóstico de la tendinitis Aquilea?
La exploración clínica es muy orientativa, pero la ecografía confirma el diagnóstico, localiza la lesión con precisión, descarta rotura parcial y guía el tratamiento. Se realiza habitualmente en la misma visita cuando está indicada.
¿El dolor matutino en el talón siempre es tendinopatía aquílea?
No. El dolor matutino en el talón puede ser tendinopatía aquílea (parte posterior del talón, en el tendón) o fasciitis plantar (planta del talón). La localización exacta y la exploración permiten distinguirlas con claridad.
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Fuentes y guías clínicas de referencia:
Revisión médica y autoría.
Artículo revisado por el Dr. Alfredo Soriano Medrano, Podólogo, Enfermero y Doctor en Podología, colegiado nº 838020179.
A lo largo de su trayectoria ha unido la atención clínica, la cirugía del pie, la docencia, la investigación y la divulgación sanitaria. Dirige CliniSalud, clínica podológica de referencia en Albacete con experiencia específica en podología infantil y atención al pie en crecimiento.